L’encre est composée de deux éléments essentiels : un pigment pour la teinte et un liant qui véhicule la couleur et la fixe sur la feuille.

Les pigments utilisés aujourd’hui sont très variés, les liants sont principalement des huiles végétales, minérales ou synthétiques. On ajoute également divers adjuvants tels que des résines, des plastifiants, des siccatifs pour raccourcir le temps de séchage et des cires pour augmenter la résistance.