L’inchiostro si compone di due elementi essenziali: un pigmento per la tinta e un legante che veicola il colore, fissandolo sul foglio.

Oggi esiste un’ampia gamma di pigmenti utilizzati, mentre i leganti sono prevalentemente oli vegetali, minerali o sintetici, a cui si aggiungono anche diversi additivi come resine, plastificanti, sostanze siccative per ridurre i tempi di asciugatura, e cere per aumentare la resistenza.