Le papier Velin BFK Rives®, ses secrets révélés !
L’artiste photographe nord-américain, Peter J. Blackburn, nous confie comment il a réussi à « dompter » le papier Velin BFK Rives® pour en sublimer ses tirages à la gomme bichromatée et l’adopter définitivement.
Peter J. Blackburn a trouvé son papier préféré pour ses tirages à la gomme bichromatée, un papier qui ne nécessite pas d’agent de collage supplémentaire. Ce papier, il l’a boudé un moment, les résultats escomptés n’étant pas au rendez-vous, puis la révélation est apparue, le Velin BFK Rives® a livré tous ses secrets, l’artiste et le papier se sont retrouvés.
Quand la photographie devient peinture
La gomme bichromatée est un procédé qui permet d’intervenir directement sur une image, d’en donner une interprétation personnelle. Elle permet de combiner les outils du peintre et ceux du photographe. Chaque étape de production constitue une phase de création permettant à l’artiste de moduler la singularité de son œuvre. L’image obtenue est stable et optimum si certaines règles sont respectées notamment dans la qualité du papier et les produits utilisés.
« Je me suis mis au tirage à la gomme bichromatée en 1988. Dès le début, j’ai ignoré les conseils de nombreux experts de cette technique qui recommandaient d’utiliser un agent de collage toxique. J’ai cherché des manières d’obtenir des tirages lumineux et nets à la gomme bichromatée sur du papier laissé tel quel. Le Velin BFK Rives a été le tout premier papier que j’ai testé. Je me souviens que le résultat n’était pas très satisfaisant. Chaque tirage affichait peu de contraste, des rehauts faibles, des ombres obstruées et des couleurs ternes. D’autres papiers m’ont tout autant déçu. Et à chaque échec, j’étais de plus en plus tenté d’essayer le formol toxique ! C’est alors que Fabriano Uno et son agent de collage, le dimère d’alkyl-cétène (AKD), a littéralement changé mes tirages à la gomme du jour au lendemain. Depuis, je cherchais religieusement des papiers intégrant de l’AKD.
Oh, Deere, Blue and Green, Diptych, 2023. Tirage sur papier Velin BFK Rives sans ajout d’agent de collage.
Un nouveau tournant dans mes créations
En 2022, ma technique de tirage à la gomme a pris un nouveau tournant. Ma femme Anne est artiste et aussi professeure d’art au lycée. Un jour, elle a ramené à la maison tout un tas d’œuvres d’étudiants à noter. La plupart avaient utilisé du papier Velin BFK Rives. Les œuvres, des gravures sur bois et des linogravures, étaient plutôt réussies.
Ah, BFK Rives. Le sublime Velin BFK Rives. Je brûlais d’envie de faire un magnifique tirage à la gomme sur ce papier. Rien qu’un petit tirage ! Mais des sonnettes d’alarme et des voyants rouges s’allumaient dans ma tête. En fait, dans les publications portant sur le tirage à la gomme, soit on déconseille d’utiliser le papier Velin BFK Rives, soit on conseille de traiter ce papier avec une bonne dose d’agent de collage chimique toxique. Ignorant encore une fois les recommandations des experts bien intentionnés, j’ai donné une nouvelle chance au papier Velin BFK Rives.
À mon grand plaisir, Anne en avait quelques feuilles pour ses propres créations. Je n’ai pas pu résister. Je voulais tellement obtenir un super résultat en laissant ce papier tel quel, comme il était vendu. J’ai rapidement trouvé quelques négatifs dont j’avais déjà fait des tirages, pour faire un essai.
Leo, 2024. Tirage sur papier Velin BFK Rives Tan, ce portrait à une seule couche a été créé avec un mélange de deux gouaches : terre d’ombre et bleu outremer.
Velin BFK Rives®, privilégiez l’alchimie à la chimie
Je me suis mis au travail en veillant à ne pas ajouter d’agent de collage supplémentaire. Pas de formol, pas de glutaraldéhyde, pas de glyoxal. Et à ma grande surprise, les tirages à la gomme effectués sur le papier Velin BFK Rives avaient le même rendu que s’ils avaient été réalisés sur des papiers AKD !
Je suis triste de voir que le trio toxique est toujours conseillé, même prescrit, pour les tirages à la gomme bichromatée. Les artistes devraient peut-être reconsidérer sérieusement la question et utiliser les agents de collage toxiques uniquement en dernier recours. Il semblerait que beaucoup d’artistes réalisant des tirages à la gomme utilisent des agents de collage toxiques pour pouvoir appliquer de nombreuses couches et construire ainsi la tonalité voulue. Mais de ce que j’ai pu voir, plus on met de couches, plus on réduit les contrastes et les ombres. Je trouve que c’est beaucoup de travail, de dépenses et de danger pour rien. Je n’applique jamais plus de quatre couches, mais j’imagine que le papier Velin BFK Rives® peut en accueillir cinq, six ou même plus sans ajout d’agent de collage supplémentaire.
Un dernier petit conseil. Songez à réduire la proportion de bichromate dans votre solution. Actuellement, j’utilise comme sensibilisateur une solution contenant seulement 3 % de bichromate de potassium, en privilégiant le potassium. Même si certains artistes travaillant avec la gomme parviennent à obtenir de magnifiques tirages avec du bichromate d’ammonium, le bichromate de potassium est préférable !
Mais vous pouvez me croire, le papier Velin BFK Rives utilisé tel quel permet tout à fait d’obtenir des tirages à la gomme bichromatée avec des couleurs vives. Mais si vous aimez les tons plus plats, plus floutés et pâles, ce rendu peut aussi être facilement obtenu avec du papier Velin BFK Rives et AKD, il vous suffit d’adapter vos négatifs et vos méthodes de travail. Le fait que ce papier, soit prêt à être utilisé sans étape supplémentaire ou préliminaire, ça aide les artistes à produire des œuvres plus rapidement et spontanément, en capturant « l’instant présent »
À ce jour, j’ai réalisé une multitude de tirages tricolores à la gomme et à la caséine sur du papier Velin BFK Rives sans ajout d’agent de collage. Les contrastes sont bien marqués et on voit bien les détails subtils. Les couleurs sont vives. Les blancs sont impeccables. Chaque tirage m’ébahit ! Le papier Velin BFK Rives sans agent de collage supplémentaire est maintenant mon support privilégié pour mes tirages à la gomme et à la caséine. Travailler avec ce papier est un vrai plaisir. »
Ashlen, 2024. Tirage sur du papier Velin BFK Rives en appliquant trois couches (progression de cyan, magenta et jaune).
Peter J. Blackburn, titulaire d’une Maîtrise d’art, réalise des tirages à la gomme et à la caséine bichromatées depuis plus de trente ans. Il est représenté par la Afterimage Gallery Dallas, Texas, depuis 2004.
