Die Tusche besteht aus zwei wesentlichen Elementen: einem Pigment für den Farbton und einem Bindemittel, das die Farbe transportiert und auf dem Blatt fixiert.

Die heute verwendeten Pigmente sind sehr vielfältig, die Bindemittel sind hauptsächlich pflanzliche, mineralische oder synthetische Öle. Verschiedene Additive wie Harze, Weichmacher, Trockenstoffe zur Verkürzung der Trockenzeit und Wachse zur Erhöhung der Festigkeit werden ebenfalls zugegeben.