この元祖である石版画の改良である印刷技術で、石版画の石の代わりに曲がる板を用い、それをシリンダーに取り付け、版シリンダーと紙の間に、ブランケットシリンダー（またはオフセットシリンダー）に巻かれたブランケットを追加したもの。

これは最も大量に印刷物（切手、雑誌、新聞、包装紙、本など）を産出する方法の一つで、《平坦な》印刷技術である：事実、プリンタ版胴には起伏も穴もない。水と粘質インクという対立的な二物質の反撥に基礎づけられた方法である。利用される機械によっては、この方法は一枚づつ紙を印刷でき、いわゆる《平坦》あるいは《連続》印刷またはいわゆる《リール》式連続帯方式である。